Bienvenue sur notre site

Les santons de provence

 

Les santons de Provence sont de petites figurines en argile, très colorées,

représentant, dans la crèche de Noël, la scène de la nativité (l’enfant Jésus,

la  Vierge  Marie et Saint Joseph, avec l’âne et le bœuf censés réchauffer

l’enfant avec leur souffle), les Rois Mages et les bergers, ainsi que toute

une série de  petits personnages, figurant les habitants d’un village

provençal  et leurs métiers  traditionnels. Tout ce petit monde,  chacun

muni  de son présent pour l’enfant Jésus,  fait route  à travers  un paysage

comportant  traditionnellement  une colline, une rivière  avec  un pont, et des

oliviers   (généralement représentés par du thym fleuri), vers

 l’étable,surmontée de son étoile.

Histoire des santons

La tradition de la crèche de Noël trouve son origine au Moyen Âge,

certains auteurs la faisant remonter à Saint François d'Assise qui aurait le

premier, en 1223, mis en scène la nativité dans son église de Greccio,

 en Italie. Les personnages furent alors joués par des gens du village,

les animaux étant réels. Cette « crèche vivante » a donné naissance à une

tradition  qui s’est perpétuée, mais les « acteurs » ont été très largement

remplacés par  des personnages en bois, en cire, en carton pâte,

en faïence et même en verre. Les premières crèches ressemblant à celles

que nous connaissons font leur apparitiondans les églises au XVIe siècle.

Après la Révolution française qui a entraîné la fermeture des églises et la

Suppression de la messe de minuit, les représentations publiques de la nativité 

 furent  discontinues. C’est alors qu’en Provence des petits personnages,

les « santoun » ou  « petits saints », ont été créés pour qu’une crèche de Noël

 puisse fleurir  dans l’intimité du foyer de chaque famille provençale.

En 1803, peu après le Concordat, la première Foire aux santons fut inaugurée à

 Marseille. Elle s’y tient toujours, de fin novembre à début janvier chaque année,

  en haut de la Canebière, artère principale de la vieille ville, débouchant sur le

Vieux Port. Outre les petits santons peints, on peut trouver à cette foire des

« santons  habillés », en costume traditionnel, chacun portant les insignes

 de son métier. On peut également y acquérir les accessoires permettant de

 confectionner  le décor traditionnel de la crèche : étable, puits, pont, étoile, papier

 rocher,  papier ciel, mousse fraîche pour imiter l’herbe, etc.

Fabrication des santons

Les premiers santons étaient confectionnés en mie de pain, mais petit à petit

c’est l’argile rouge de Provence qui a été privilégiée pour la fabrication.

Si les santons sont longtemps restés de fragiles créations en argile crue,

la cuisson  de l’argile s’est imposée un peu partout de nos jours.

C’est un marseillais, Jean-Louis Lagnel qui, aux alentours de 1800,

fut le premier fabricant connu de santons.

Depuis, le métier de santonnier s’est ajouté aux métiers traditionnels de la

 Provence. Il existe de nos jours une centaine d’ateliers de santons entre

 Marseille, Aubagne, Aix-en-Provence, Arles ainsi que dans de nombreux petits

villages disséminés à travers de la région.

On peut distinguer 7 étapes dans la fabrication artisanale du santon :

la création du modèle sculpté dans l’argile crue. Il se tient toujours sur un socle,

généralement circulaire et faisant partie intégrante du personnage.

Il devra être plus grand que la taille souhaitée à cause du rétrécissement dû au

séchage; la fabrication d'un moule en "coquille" (pour éviter la contre-dépouille) coulé

en plâtre  (de Paris), avec des encoches mâles et femelles permettant de joindre

 parfaitement  les  2 parties; le moulage en pressant un colombin d’argile fraîche

(mais pas collante)  dans une des  moitiés  creuses du moule, en ayant soin

auparavant de  talquer celui-ci. On presse ensuite à la main les deux  parties assemblées.

 On ouvre le moule, on découpe grossièrement  le surplus d’argile   (la « barbe ») autour du

sujet et  délicatement on décroche le santon, qui est mis à sécher;* l’"ébarbage" et la

finition pour  enlever toute trace de moulage en grattant la « barbe »avec un couteau;

* le séchage; * la cuisson où le sujet est enfourné dans un four à 800° environ

(cuisson du biscuit); la décoration, elle se fait couleur par couleur, avec des pinceaux de

décoration. Les premiers santonniers se servaient d’un mélange constitué  de pigments

 en poudre,de gomme arabique et d’eau. Cette peinture était confectionnée par le

 santonnier lui-même. Aujourd’hui, on utilise les gouaches acryliques, vinyliques etc.

disponibles dans le commerce. Le sujet ne doit surtout pas être vernissé.

Les principaux personnages de la crèche provençale

Louis Lagnel a eu l'idée de construire les moules sur ses voisins qui exerçaient différents

métiers, et les santons sont traditionnellement  vêtus dans la mode populaire sous Louis-Philippe.

Il est à remarquer que chaque personnage a son histoire personnelle, qu’on peut apprendre en  

assistant à une des nombreuses « Pastorales »  représentées sur scène un peu partout en

Provence à  l’époque de Noël. Citons comme personnages l’enfan Jèsu ou lou tant bèu pichot

(l’enfant Jésus ou le  si bel enfant), Sant Jousè (Saint Joseph), la Santo Vierge (la Vierge Marie), 

lou biou  (le bœuf), l'ase (l'âne), li pastre (les bergers, les pâtres), lou viei et la vièio (le vieux et la vieille),

lou ravi (le ravi),  lou tambourinaire  (le tambourinaire), lou pescadou (le pêcheur), la peissouniero (la poissonière),

 lou pourtarié d'aigo  (le porteur d'eau), lou bouscatié (le bucheron) , la jardiniero (la jardinière),  la masièro

(la fermière avec les produits de la ferme), lou móunié (le meunier, avec son sac de farine),  lou boulangié (le boulanger),

 lou banastaire  (le vannier), l'estamaire (le rétameur), l'amoulaire (le rémouleur)  et la bugadiero (la lavandière).

Les animaux

L'âne et le bœuf sont incontournables dans la crèche provençale. Dans l'étable, ils regardent le petit Jésus

et le réchauffent de leur souffle.

Les moutons sont également essentiels. En nombre, ils représentent le troupeau des bergers.

Seul, au pied du petit Jésus, l'agneau représente l'offrande des bergers.

Parallèlement à ces animaux essentiels, la crèche provençale s'ouvre aussi à d'autres animaux : le chien

accompagnant  le chasseur, les poules et coqs de basse-cour, le cochon sur la place du village, les oies

auprès du pont,  l'âne qui porte  la farine du meunier,...

L'ange

L’ange est le messager de la naissance du petit Jésus. Le plus célèbre est l’ange Boufareu,

celui qui souffle,  tient une trompette et guide la population vers l’étable.

En général, il est suspendu au dessus de l'étable où est présentée Jésus.

L'aveugle et son fils

L’aveugle et son fils, issu de la Pastorale Maurel, il s’appuie sur l’épaule de son fils et recouvre

 la vue devant l’étable de Jésus.

Bartoumieu

Bartoumieu, est personnage sympathique et comique de la Pastorale. Il affiche un air bonhomme

à l’allure négligée.

Les bergers

Les bergers sont des personnages bibliques puisqu'ils sont décrits dans la Bible. En revanche,

la représentation  qui en est faite est imprégnée de  l'image populaire provençale. Ils sont représentés de multiples façons

mais souvent près du Christ car ils sont les premiers arrivés.  Les bergers peuvent être jeunes ou vieux, appuyés

sur un bâton,  debout ou  à genoux devant le Christ, un agneau parfois dans les bras ou sur les épaules.

La bohémienne

La bohémienne tient un enfant dans les bras.

Le curé

D'une bonhommie naturelle, souvent bedonnant et chauve, il administre la paroisse du village voisin.

L'importance du curé dans les villages provençaux  d'autrefois explique certainement sa représentation.

Marius

Marius est un personnage essentiel des santons provençaux sans doute parce qu'il trouve ses origines dans

les œuvres d'Alphonse Daudet  et rappelle le personnage si attachant de Tartarin dont la langue

 est si bien pendue.

Le pêcheur

Souvent représenté avec un filet de pêcheur et une corbeille de poissons. Personnage biblique de la crèche

car certains disciples de Jésus étaient pêcheurs et car son rôle symbolique est essentiel.

Le porteur d'eau

Son offrande est simplement de l'eau présentée dans une cruche. Son origine s'explique dans la rareté de l'eau

 en Provence dans les siècles précédents.

Le ravi

Le Ravi est l'idiot du village, personnage naïf qui n'a rien à offrir, mais qui, touché par la grâce de l'événement,

se réjouit de la naissance du Christ.  Il est toujours représenté les bras levés au ciel.

Le rémouleur

Le rémouleur exercait son activité sur les routes et dans les rues des villages, le rémouleur proposait

ses services pour aiguiser couteaux,  haches, ciseaux, rasoirs, bref tout ce qui coupait.

Les rois mages

Les rois mages sont au nombre de trois : Melchior, Gaspard et Balthazar. Richement vêtus, ils apportent

chacun une offrande (or, encens et myrrhe) au petit Jésus.   Venant de très loin, ils sont en général représentés

 avec un  ou plusieurs  dromadaire(s) accompagnés d'un chamelier.  Les rois mages arrivent traditionnellement

devant  l'étable le 6 janvier  lors de l'Épiphanie.

St-François d'Assise

St François d’Assise, avec sa robe de bure. Il est le saint patron des santonniers.

Le tambourinaire

Le tambourinaire est représenté avec son tambourin et son galoubet.

Il renforce l'idée que la naissance est une fête.

Le vannier

Il est représenté avec un grand panier d'osier qui servira de berceau au nouveau-né. Même s'il vient d'abord

à l'esprit le panier en osier de Moïse,  il est plus probable que ce personnage trouve son origine

 dans l'importance  du métier  de vannier aux siècles précédents en Provence.

Le vieux et la vieille

Ils s'appellent Grasset et Grasseto. Ils sont souvent représentés assis ensemble sur un

 banc de la place du village ou debout,bras dessus, bras dessous.

 

Source Wikipédia

 

 

Si vous souhaitez nous adresser les affiches

ou annonces des manifestations dans les

jours à venir.

C’est gratuit !

Notre site ne  peut être tenu pour responsable,

en cas d'erreur, inexactitudes des lieux, dates ou

annulations  des manifestations.

Avant de partir, veuillez vérifier auprès des organisateurs.

Adressez-nous vos infos par e-mail.